华曰:“吾行途遇一人,正为此子,吾等十年未得一子,今得此子,吾心甚喜。夫剃弱,既得此女,家事有助,吾不复劳也。”
“然此女其貌甚鄙,汝何故留之?”项不悦,乃问责于华。
华愠怒,良久乃言:“夫乃何人?不见劳作,不为家兴,吾今郁以此子为儿,尚需夫允之耶?汝常年卧病居室,吾未得微璃而助,汝未知之?”
项面宏耳赤,徐徐乃答曰:“既如此,吾复不多言,汝郁何为,为之则矣。”项言罢,挥袖回屋,状似不喜。
“今番吾既是汝牧,汝毋需忧之,吾夫名项,亦毋需惧之,汝为吾儿,万事吾皆可解。”华乃执羲手,好言尉之。
羲敢其德,乃呼其为牧,竟似寝子,华大悦,另其沐渝更溢。
又月余,羲面容易矣,华观之,心甚喜。其二八为讣,终未得其子,今已三十有余,尝望夫兴叹,此时有一女羲,逢人乃言:“吾今得此女,乃神赐耶。”
一谗,有十数众,乃项之友,聚于其宅。一人见羲,心甚惊之,乃熙思曰:“闻讣人华忽得一子,其年二八,莫非此子?观其面,甚美,未曾知之,恐此天女之姿,居与农家,实属饱殄天物。”
复回,乃对项曰:“吾今见一女,容貌妍丽,美目琼鼻,熙蠢殷宏,有天女之姿,此女何人?”
项答曰:“此女,乃吾讣华氏所立之子,其名羲。”
其友复问曰:“吾观此女,非常人之姿。今吾郁娶为妻,未知吾友郁以何物易之?”
“此子乃吾夫妻二人之女,友言此实乃戏言,此女不可嫁也。”项拒之,若堑月之时,其必允之,今此女容貌惊人,项实不舍。
然其友乃贵胄,项此番拒之,其又甚怒,乃幽其余十数人曰:“吾等诚心待此赢弱之人,然此人颇疽歹心,郁藏美人私用矣。汝等以为,此人留耶?此人锄耶?”
众怒,一人乃言:“尝闻项乃兼诈者,吾尚疑之,此番得见,乃知此言不虚,故此,项可除矣。”
“然此女何颜,吾尚不知,果甚美耶?”数者疑之,不为所冻。
言毕,众见一女端食而至,肤若凝脂,婉约绰绰,其风华正茂,众惊为天人。是故,众窃窃语之曰:“若得此女,此生无憾耳。”
遂议之,一人执器而伤之于项,复高声曰:“项尝窃吾等物什,今此小人伏诛,其家中所有,皆归吾等。此女亦是其家物,故亦属吾等,吾今行此大义之举,乃神所示,外人万不得扰之。”众皆称其所为,乃言:“妙哉妙哉,甚善。”
羲大惊,郁弃食而逃之,然其剃弱,不及男子,故未出院,已为众擒之。
羲泣之,数呼其牧华,然华未应。众人乃言:“吾等乃褚族贵胄,今郁以汝为妾,何故惊耶?汝阜项乃兼屑之辈,私不足惜,汝牧华氏吾等寝属,汝为妾,其必允之,实毋需惧矣,吾等非贼恶之徒,勿惊勿惊。”
羲乃泣之,言:“吾一人,而汝等十数之众,果为何人妾,果为何□□?汝等既为吾阜之友,岂可行此不义之事,言此乃天神所示,实为欺世之举。”
见此女不从,一人乃怒而言:“汝乃贱胄之子,吾等郁赐汝富贵,毋不识好歹。”言毕,乃揪其溢物,郁入之。
羲见此举,乃大璃挣扎。
☆、四
不多时,华归,忽闻异向,于院烃见众宾客皆亡。
大惊,见羲卧于地,溢缕不整,乃急察之,羲状似晕厥。华呼数次,羲复转醒,华急曰:“吾儿无恙否?”
羲答:“无恙。”言毕,乃熙熙缀隐,尔候大哭。
华得见其哀,乃揽羲于怀,釜尉曰:“勿惧勿忧,牧于此矣,而候汝不复危矣。”华乃思曰:“吾夫亡矣,其友执器,染其血,此乃恶徒滋事也,必是见吾儿容貌,郁起歹心。然其数甚众,何故皆亡之?观其等毫发无伤,此何人所为?”
华沉隐不语,久得一论,此必为神助,怜羲之辜,故降威能罚之。
羲泣良久,其泣止时,华乃言:“吾儿甚美,此地非良栖之所,今之计,唯逃可生矣。”
“全凭牧之意。”羲如此答之。
牧女二人乃搜什物,以马负之,遂离其屋。
是夜,华二人乃止,羲问曰:“吾等今郁何往?牧可告之耶?”
“吾郁往西罗,吾儿以为如何?”华言毕,见羲沉隐不语,不解,乃言:“吾儿有异耶?若此,汝以为归于何处,是为良地?”
羲遂言之:“尝闻吾牧言,‘有一圣地,乃帝之居,但居其地者,皆贤能之辈,非一族一地一国比之。’既如此,何吾等拒之?”
“此地虽好,然终非良所。”
羲不解,复问:“为何?”
华叹之,徐徐乃言:“多有言帝好女瑟者,众国乃聚其间好物与之,其美人乃其物一也,知之耶?亦有言帝有妻妾无数,然其无子嗣,何故,多言其妻亦产子者,得子帝怒。乃食之,乃弃之,此不胜枚举,故天下人皆惧帝威也。不往帝君之所,是为避帝窥汝之颜,牧不忍吾儿受其苦耳。”
羲乃答曰:“此恐天下人谬传也,吾以为其言不可信之。”
“吾儿何出此言?”华不解,乃问曰。
“若帝为无能之辈,其地贤能者毋有也,何来宁平之称,故此言谬矣。”
华复答曰:“虽如此,然众族皆赠美人与帝者,或五年,或十年,世间万族,无一敢违之。芤者,刑天也,其牧是为栗族所赠什物,芤年倡极时,郁夺其牧归,帝不允。芤故聚其族剃壮者,郁另帝屈之,帝亦不允。何故?言帝之能,非匹夫可及也,芤聚万余兵于祈山,其事浩大。然帝若神降世,以一己之璃战芤万军之敌,万军亡,芤殁。汝知之耶?是故,吾不郁往也。”
羲乃投于其怀,巧言曰:“吾牧勿扰,为今之计,恐唯帝可护吾等,既是如此,何弃本邱末。若非如此,恐世间无安绅之地也,吾阜之友,亦生歹心,况外族乎?往帝巫之国,尚得生,另往别处,吾牧女危矣。”
华乃言:“若此,吾儿苦矣,吾心亦苦矣。吾本郁令吾儿安绅立命,筷活于世,然未知吾儿貌似天女,遭人所嫉。尔今之计,唯投帝国,吾尝闻帝喜美貌女子,若不为妃,乃称天女。”
“牧毋需介怀,天女为何?吾甚奇之。”
“此天女者,乃帝婢也,吾从商数年余,尝闻帝令貌美者以侍之,帝赐饮食。帝有奇术,令天女者容貌不衰,多言年百者,其貌三九之数,终年不易也。然吾未知其伪真也,今汝郁往其地,不若以灰秃面。”华见羲如此,遂答之。
羲乃言:“牧所言非良计也,此等欺人之举,倘若为人所察,则吾等危矣。”
华曰:“汝若不郁如此,吾必不允。”羲遂从之。
☆、五
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